在科学发展的长河中，各个学科不断拓展人类对自然规律的理解。其中，原子核物理学作为现代物理学的重要分支，专注于探索物质最深层次的结构与相互作用。那么，原子核物理学的主要研究对象是什么？这不仅是学习该学科的基础问题，也是理解其发展脉络和应用价值的关键。

原子核物理学的核心研究对象是原子核，即构成原子中心的带正电的粒子集合。原子核由质子和中子组成，它们通过强相互作用力紧密结合在一起，构成了我们日常生活中所见物质的基本单元。尽管原子核在宏观上看似微不足道，但其内部蕴含着巨大的能量和复杂的物理现象。

在原子核物理学的研究中，科学家们关注以下几个方面：

1. 原子核的结构：研究质子和中子是如何排列组合的，以及它们之间的相互作用机制。例如，核壳模型、液滴模型等理论试图解释核子在原子核中的分布和行为。

2. 核反应与衰变：探讨原子核在不同条件下发生的转变过程，包括α衰变、β衰变、γ衰变等放射性衰变形式，以及核裂变和核聚变等能量释放过程。

3. 核力的本质：研究将质子和中子紧密结合在一起的强相互作用力的特性，这是目前物理学中尚未完全揭示的复杂问题之一。

4. 核能的应用：基于对原子核特性的深入理解，人类开发了核能发电、医学成像、辐射治疗等多种技术，推动了科技和社会的进步。

此外，原子核物理学还与其他领域如高能物理、天体物理、材料科学等紧密相关。例如，在宇宙演化过程中，恒星内部的核聚变反应是元素形成的基础，而超新星爆发则涉及复杂的核反应过程，这些都离不开原子核物理学的支持。

总之，原子核物理学的主要研究对象是原子核，通过对这一微观世界的深入探索，人类不仅加深了对物质本质的认识，也为科技进步和人类福祉做出了重要贡献。随着实验技术和理论模型的不断发展，未来原子核物理学将继续揭示更多关于宇宙和物质的奥秘。